由于不同的起重机或起重机中不同的机构负荷大小，工作时间不同，因此不同的起重机、机构及其零部件的疲劳和损坏水平不会相同。因此，起重机及其机构应根据不同情况划分不同的工作水平，为起重机及其零部件的科学合理设计、生产和选择提供统一的标准。工作水平根据起重机的使用水平和负载状态进行区分。起重机各机构的工作水平可以不同，起重机及其金属部件的工作水平根据主起重机构的工作水平确定。明确地说，起重机的工作水平与安全密切相关。起重量、跨度、起重高度相同的起重机，如果工作水平不同，设计中使用的安全性能不同，所选零件型号和规格也不同。